Pekín, China. China alcanzó un nuevo hito en su programa espacial al lograr por primera vez la recuperación en tierra de la primera etapa de un cohete de clase orbital, tras el exitoso aterrizaje del Zhuque-3 Y2, desarrollado por la empresa aeroespacial privada LandSpace.
El lanzamiento se realizó desde la Zona de Innovación y Pruebas Aeroespaciales Comerciales de Dongfeng, en el desierto de Gobi, durante la mañana del 19 de agosto. El cohete despegó a las 7:35 de la mañana, hora local, y completó su trayectoria de manera satisfactoria.
Tras separarse, la primera etapa inició su regreso y consiguió aterrizar de forma controlada en la zona de recuperación ubicada en la provincia de Gansu, aproximadamente 390 kilómetros del lugar de lanzamiento. El sistema utilizó patas de aterrizaje desplegables, una tecnología fundamental para la reutilización de lanzadores.
Mientras la primera etapa regresaba a tierra, la segunda etapa del Zhuque-3 colocó el satélite Honghu-03 en la órbita prevista, por lo que la misión fue considerada un éxito completo.
Avance para los cohetes reutilizables
El logro representa un importante avance para el programa espacial comercial chino, debido a que la recuperación de la primera etapa permite inspeccionarla, reacondicionarla y utilizarla nuevamente, con el potencial de reducir considerablemente los costos de los lanzamientos.
La empresa LandSpace ha señalado que el objetivo es avanzar hacia un sistema de lanzamiento, recuperación, revisión y reutilización que permita realizar misiones espaciales con mayor frecuencia y a menor costo. El diseño del Zhuque-3 contempla la posibilidad de reutilizar su primera etapa hasta 20 veces.
El resultado también marca un nuevo paso en la competencia internacional por desarrollar cohetes reutilizables, tecnología en la que empresas estadounidenses como SpaceX y Blue Origin han conseguido importantes avances.
China había logrado en julio de 2026 recuperar por primera vez una primera etapa sobre una plataforma marítima, utilizando el cohete Larga Marcha-10B. Ahora, con el aterrizaje del Zhuque-3 Y2, el país demuestra por primera vez su capacidad para realizar esta recuperación directamente en tierra mediante un sistema de aterrizaje vertical.
El avance fortalece las aspiraciones de China de desarrollar una industria espacial comercial capaz de realizar lanzamientos frecuentes y de menor costo, especialmente ante sus planes de desplegar grandes constelaciones de satélites y ampliar sus operaciones espaciales durante los próximos años.
